Door verstedelijking, het toenemende gebruik van natuurlijke hulpbronnen en de gevolgen van klimaatverandering neemt het risico op overstromingen in veel steden toe en wordt zoet water schaarser. Veel steden hebben hun stedelijke hydrologische cyclus al doorbroken. Een integrale aanpak is nodig om steden met waterschaarste te helpen veerkrachtige strategieën te ontwikkelen voor waterzekerheid op de lange termijn. Een circulaire en leefbare stad is ook een stad die duurzaam met haar watervoorraden kan omgaan, door de waterkringloop te sluiten.
Naast het leren van internationale koplopersteden, zoals Singapore, Tokyo en de Sponssteden in China, zijn er ook ervaringen en initiatieven in Nederland. In 2023 heeft Deltares voor het leveringsgebied van Vitens onderzocht of, en in welke vorm, het oogsten van regenwater substantieel kan bijdragen aan waterbeschikbaarheid in droge perioden. Daarnaast is het landelijke onderzoek "Dorstige Steden" in voorbereiding, onder het NWA-programma “Droogte in de gebouwde omgeving”). Net zoals de nieuwe landelijke campagne Waterbewust Gedrag met drinkwaterbesparing als 1e prioriteit.